Der Tod seines Vaters wird für den Schweizer Schriftsteller Lukas Bärfuss zum Anlass, sich nicht nur über Sprache und Familie Gedanken zu machen, sondern auch über die Bedingungen des Erbens, berichtet Rezensentin Judith von Sternburg. Der Vater habe eine Biografie mit Rissen und Schwierigkeiten gehabt, womit sich der Sohn nun zweifelnd, misstrauisch gegenüber der Sprache auseinandersetzen müsse, das Erbe habe er ausgeschlagen, es sei nur Müll. Die Rezensentin erklärt, dass diese persönlichen Berührungspunkte zum Ausgang für Vorschläge über Ökonomie und Erbrecht werden, die sie sich in Bärfuss' besonderer, klarer Sprache gern zu Herzen nimmt.

Rezensent Oliver Pfohlmann liest diesen Essay des Schweizer Büchnerpreisträgers Lukas Bärfuss mit gemischten Gefühlen. Interessiert folgt er Bärfuss, wenn dieser ihm erstaunlich persönlich von seinem Vater erzählt, einem kleinkriminellen Obdachlosen, von dem Bärfuss nicht mehr bleibt als eine Bananenkiste mit Schuldscheinen und Pfändungsbriefen. Bemerkenswert scheint dem Rezensenten auch, wie der Autor die eigene Lebensgeschichte mit Gedanken über Armut, Familie und Herkunft verknüpft. Zunehmend gerät Pfohlmann der schmale Essay aber durcheinander, etwa wenn Bärfuss von Darwin, Wittgenstein oder Kafka zur Klimakrise, Grundbesitz oder Fragen nach dem Erben springt. Und weshalb der Autor zwar die These aufstellt, Herkunftserzählungen führten auf direktem Weg in Ideologien, dann aber nicht auf aktuelle identitätspolitische Debatten eingeht, ist dem Kritiker schleierhaft.

Rezensentin Kristina Maidt-Zinke zieht vor Lukas Bärfuss den Hut gleich in mehrfacher Hinsicht: Bärfuss, der es aus Armut und Obdachlosigkeit über verschiedene Handwerksberufe zum Hochschulprofessor und Büchnerpreisträger geschafft hat, stellt die kritische gesellschaftliche Analyse in seinem Werk - anders als die französischen Vorbilder - stets vor die persönliche "Befindlichkeit". In dem aktuellen schmalen Essay erfährt die Rezensentin allerdings doch einiges über Bärfuss beziehungsweise dessen Vater: 25 Jahre nach dem Tod des Vaters auf der Straße öffnet Bärfuss eine Kiste, die ihm übergeben wurde und die Dokumente über Schulden, Kriminalität und Armut des Vaters enthält. Davon ausgehend reflektiert Bärfuss prägnant und anschaulich die eigene Herkunft und den eigenen schwierigen Lebensweg. Aber Bärfuss wäre nicht der große Essayist und Romancier, der er ist, beließe er es dabei, fährt Maidt-Zinke fort: "Kühn behauptend" und "scharf sezierend" flicht er Betrachtungen zu Metaphysik, Sprache und Demokratie, zu Darwin, Nationalstaat und Erbrecht oder zu Krieg, Kondensstreifen und Privateigentum ein, staunt die Kritikerin. Ein spannungsreicher Bogen von der "Genesis bis zur Gegenwart", der nicht zuletzt die Frage nach der Verantwortung für künftige Genetiaonen stellt, schließt sie.

Rezensent Roman Bucheli lässt sich von Lukas Bärfuss nicht überzeugen. Zwar liest er berührt, wie Bärfuss die von seinem verarmten Vater ererbte Kiste endlich vom Dachboden holt, um in ihr ein bisschen Plunder und viele unbezahlte Rechnungen zu finden. Aber wenn der Schweizer Autor von seiner persönlichen Erfahrung auf die allgemeine Ungerechtigkeit des Erbens kommt, auf bliblische Herkunftsgeschichten und Darwins Evolution steigt der Rezensent aus. Mag sein, dass nur Reichtum vererbt wird und Schulden ausgegeschlagen werden, aber was das mit dem Kapitalismus zu tun haben soll, kann ihm Bärfuss nicht erklären.

In der europäischen Literatur öffnet sich ein neuer Raum, stellt Mladen Gladic fest, ein Schallraum für Stimmen, die von Herkunft erzählen und von sozialer Chancen-Ungleichheit. Zu diesen Stimmen gesellt sich nun auch Lukas Bärfuss, und er hat einiges zu erzählen, findet Gladic. Anlass für seinen aktuellen, intelligenten Essay ist eine Bananenkiste, die zu "Vaters Kiste" wird, eine Kiste voller Briefe, nicht etwa von Verwandten, Geliebten, Geschwistern im Geiste - wie man es aus der bürgerlichen Literatur kennt, sondern vor allem von Gläubigern und anderen offiziellen Stellen, lesen wir. Das ist es, was bleibt vom Vater, abgesehen natürlich von dem immateriellen Erbe, das der Sohn nicht gänzlich ausschlagen kann. Doch dieser Autor hat mehr zu bieten als Klagen und den laut Gladic naiven Aufruf zur Enteignung als einzige denkbare Lösung für das Problem, das er eindrücklich beschreibt. "Lohngleichheit und Selbstbestimmung" lautet einer von Bärfuss' Vorschlägen und Forderungen, die er aus eigener Erfahrung geschöpft hat, so der angetane Rezensent.