Die Technikgeschichte hat langen keinen rechten Ort gehabt im Zusammenhang allgemeiner Geschichtsschreibung. Die Historiker fühlten sich erhaben über technische Zusammenhänge, denunzierten sie als "materialistisch". Die Ingenieure selbst dagegen neigten sehr zur Erzählung einer "heroisierenden Geschichte", die mitunter gar auf Aufforderungen zum Imperialismus hinauslief. Drei Tendenzen gab es unter Historikern, wie der Rezensent Dirk van Laak referiert: Entwicklungsgeschichte der Technik, ihre Verortung in der Kulturgeschichte und eine "idealistische Geistes- und Ideengeschichte der Technik". In der Bundesrepublik dominierte nach dem Zweiten Weltkrieg lange Zeit die zweite davon. In der DDR wurde die Technik vor allem unter "politökonomischen" Gesichtspunkten behandelt, wie der Leser erfährt. Der Band, so van Laak, taugt als "umfassendes Handbuch", dem insbesondere die Verbindung der Darstellung von bundesrepublikanischen und DDR-Verhältnissen gelingt. Störend findet er allerdings allzu viele Wiederholungen und auch Fehler, auf die er aber nicht näher eingeht.