Hochspannend findet Karin Hartewig dieses Buch über die Geschichte der Fluchthilfe im geteilten Deutschland. Und informativ dazu. Wie die Autorin dem Leser den "politischen Eiertanz" des Westens und die "Verfolgungswut" des Ostens im Umgang mit der Fluchthilfe auseinandersetzt, wie sie mittels Interviews und Aktenstudium in die Details führt, Entstehung, Gruppen, Netzwerke, Erfolge und Misserfolge beschreibt - das hat Hartewig den "düsteren Mythos der Fluchthilfe" veranschaulicht. Staunend erfährt die Rezensentin vom Wechsel der Sympathien, von der Tolerierung und Unterstützung der Fluchthelfer durch westliche Politiker und Industrielle in den 60er Jahren bis hin zu ihrer Kriminalisierung in den 70ern. Durch die an letzteren Punkt anschließende "Mikro-Chronologie der Justiz in Ost und West" entdeckt die Rezensentin die organisierte Fluchthilfe "als Barometer für die gefühlte Einheit und für die reale Teilung Deutschlands".

Rezensent Christoph Kesselmann findet es großartig, dass Marion Detjen in ihrem Buch über die Fluchthilfe im geteilten Deutschland über die "spektakulären Aspekte" hinausgeht. Sie habe eine "sorgfältig recherchierte" Abhandlung über Tunnelbauer zur Zeit des Kalten Krieges geschrieben, die "spannende Geschichten" erzählt, sich jedoch nicht nur darauf beschränkt. Vielmehr hat Detjen Details "minutiös" rekonstruiert und ihr Werk auf eine "solide Quellenbasis" gestellt. Dieses "Glanzstück wissenschaftlicher Reflexion" überzeugt den Kritiker nicht nur durch die Auswertung bislang unbekannten Materials - wie etwa die Interviews, die Uwe Johnson mit Fluchthelfern geführt hat - sondern auch durch das "intellektuelle und stilistische Niveau" der Autorin. Ihr sei es gelungen, eine Gesamtdarstellung dieser Epoche zu verfassen, die einerseits den Konflikt zwischen Idealismus und Ernüchterung der Fluchthelfer beschreibt und andererseits die Komplexität des "deutsch-deutsch-alliierten Koordinatensystems" zu entwirren vermag.

"Jenseits der üblichen Heroisierung oder Dämonisierung" berichtet Marion Detjen von der Geschichte der Fluchthilfe nach dem Mauerbau von 1961, freut sich Rudolf Walther. Nicht nur idealistische Studenten, wie in dem Fall der Bernauer Straße in Berlin 1964, in dem 57 Personen aus der DDR flohen, auch professionelle Fluchthelfer versuchten, Wege über die Grenze zu finden. Der Rezensent lobt kurz und knapp die "facettenreiche" Schilderung der verschiedensten Versuche ohne dabei die politischen Aspekte wie Propaganda in West und Ost auszulassen.