Aus dem Englischen von Carl Freytag. Mark Buchanan macht auf Ideen aus der theoretischen Physik aufmerksam, die auch Historikern helfen können. Sein Buch handelt von Katastrophen und Umwälzungen der verschiedensten Art: von Erdbeben und Waldbränden, dem Aussterben der Dinosaurier, Börsencrashs und Weltkriegen. Wie sind diese Ereignisse zu erklären? Mit welchen Modellen und Theorien kann man sie beschreiben? Buchanan zeigt anhand neuerer physikalischer Theorien, dass die genannten (und viele weitere) dramatischen Vorgänge bei all ihrer offensichtlichen Verschiedenheit doch dieselbe Grundstruktur haben. Sie weisen eine interessante Gemeinsamkeit auf: In jedem der Fälle scheint die Ordnung des Systems so gewesen zu sein, dass schon kleinste Erschütterungen gewaltige Folgen haben konnten.