Rezensentin Cathrin Kahlweit liest Mikhail Zygars "Geschichte von unten" über den Untergang der UdSSR und stellt fest, dass es sich auch über ein Buch über Russlands Zukunft handelt. Passioniert und deskriptiv erzählt der Autor laut Kahlweit anhand von eingehenden Gesprächen und Recherchen die Geschichte der zweiten Hälfte der Sowjetunion und lässt dabei Dissidenten, Geheimdienstler, Putschisten, Dichter und Rockmusiker gleichermaßen auftreten. Putin hat allerdings nur einige kurze Auftritte, stellt Kahlweit fest. Die Lektüre findet sie anstrengend, wenn der Autor zu anekdotisch von Begegnungen mit Jelzin oder Gorbi berichtet, aber öfter noch bewegend. Die ganze Dynamik der Geschichte seit Gorbatschow wird für sie im Buch des Journalisten anschaulich. Zygars These, die beschrieben Ära sei nie richtig aufgearbeitet worden, weshalb Kriegswahn, Imperialismus und Hypernationalismus florieren, stimmt Kahlweit nachdenklich.