Sehr erfreulich findet es Eckhard Heftrich, dass der von ihm ohnehin sehr geschätzte Germanist Norbert Miller in seinem Buch auch den allzu simplen Urteilen über Goethes Ablehnung zeitgenössischer Musik und der daraus gezogenen Schlussfolgerung, Goethe habe keine tiefe Beziehung zur Musik gehabt, eine kenntnisreiche, umfassende und detaillierte Betrachtung widmet. Eine Wissensvermehrung ohne jegliche Anstrengung sollten die Leser allerdings nicht erwarten, warnt der Rezensent und findet das der Komplexität des Themas auch angemessen. Und so nimmt er nicht nur aufmerksam die Einführung des Autors in das Thema "Lied und Lyrik nach 1750" zur Kenntnis, er liest auch mit großem Interesse über die drei Komponisten Philipp Christoph Kayser, Johann Friedrich Reichardt und Carl Friedrich Zelter. Lediglich Millers Kapitel über Goethes Verhältnis zu Beethoven erscheint dem ansonsten sehr eingenommenen Rezensenten nicht ganz so "wohlproportioniert" wie der Rest der meisterlichen Arbeit.

So ehrenhaft die Aufgabe, die sich der Autor stellt, so wenig überzeugend erfüllt Norbert Miller sie in seiner Studie zu Goethes Musikverständnis. Zu diesem Schluss kommt Stephan Speicher, nachdem er sich von Miller Goethes Begegnungen mit den Komponisten Felix Mendelssohn-Bartholdy, Philipp Christoph Kayser und Johann Friedrich Reichardt hat schildern und auseinandersetzen lassen und damit Goethes Präferenz erstens der Person (vor dem musikalischen Werk), zweitens des Ideals der Einfachheit (der Melodie) und drittens der Dichtung (wie auch sonst). Goethes Verhältnis zur Musik als ein von Abwehr und Bewunderung bestimmtes, eher selektives, mindestens aber zurückhaltendes zu bezeichnen, erscheint Speicher angemessen. Nur dass der Autor mit seinem "mit geschäftiger Hand" ausgebreiteten Material eigentlich das Gegenteil beweisen wollte.