Ein Mann auf der Suche nach den Traumata des Krieges - im Kosovo, in Liberia und Afghanistan. Wiebke Porombka lässt sich auf Rainer Merkels Reportagen ein und stellt fest: Die Subjektivität in den Texten ist irritierend. Auch ahnt Porombka, dass der Autor sich dieser Subjektivität nicht bewusst ist. So liest sie von gescheiterten Interviews und Merkels Vater-Beziehung. Dass ihre Empathie und ihr Interesse dennoch nicht versiegen, liegt am Stoff. Laut Rezensentin ein Haufen erkenntnisstiftendes Potenzial, das zu aktivieren dem Autor auch mitunter gelingt.

Rezensentin Andrea Böhm geht mit Rainer Merkels neuem Buch "Das Unglück der anderen" hart ins Gericht. Große Erwartungen hatte die Kritikerin an das Werk, in dem Merkel herausfinden wollte, welche "Anziehungskraft" Trauma und Gewalt auf ausländische Helfer, Therapeuten oder Soldaten haben. Leider erhält sie hier aber nur detailreiche Berichte über Merkels Reisevorbereitungen, Einblicke in die Speisekarten seiner Lieblingsrestaurants und "pathetische" und inhaltsleere Beobachtungen aus einer Psychiatrie im Kosovo. Weder in Liberia, wo der Autor ein Jahr lang in einer Hilfsorganisation arbeitete, noch im Kosovo oder in Afghanistan, wo er ausschließlich Stützpunkte der Bundeswehr besucht, erfährt die Rezensentin etwas über Kriegserfahrungen und Traumata der einheimischen Bevölkerung und der ausländischen Helfer. Und so muss sie schließlich gestehen, dass sie die Lektüre dieses Buches geärgert hat.