Hocherfreut zeigt sich Thomas Steinfeld über diesen handlichen Band mit Robert Gernhardts gesammelten Gedichten, der fünfzig Jahre und viele hundert kleine bis mittelgroße Werke umfasst. Wie Steinfeld darlegt, ermöglicht der Band einen Blick auf die Entwicklung des Künstlers. Leicht erkenne man, wie aus dem Spielerischen das Virtuose hervortrete und welche poetische Funktion die Beherrschung von Reimen und Versfüßen annehme. Ausführlich widmet sich Steinfeld der Komik von Gernhardts Gedichten und seinem "heiter-absurden Sinn" für das Unangemessene und demonstriert seine Ausführungen mit zahlreichen Gedicht-Zitaten. Er erkennt eine Entwicklung Gernhardts von den unbeschwerten Reimen und Pointen, von Gestalten wie dem Kragenbär, dem Mördermarder und dem echten Herrn Hecht, zur philosophischen Reduktion. Mit den "Lichten Gedichten" (1997) würden die Pointen seltener, hinter denen sich das verzweifelte Selbst auch zuvor stets nur halb verborgen hatte. Wobei er betont: "Gegen das Vergnügen an der Pointe ausspielen lässt sich die Reduktion auf das Existenzielle nicht."