Andreas Strobl ist begeistert von dem Blick hinter die Kulissen eines spannenden Kriminalfalls, den Sandy Nairne, der Direktor der Londoner National Portrait Gallery, in seinem Buch "Die leere Wand" bietet. Im Juli 1994 hatten Kunstdiebe zwei Gemälde William Turners und eines von Caspar David Friedrich aus einem Frankfurter Museum gestohlen. Nairne war damals der Verantwortliche. Was den Rezensenten wirklich beeindruckt hat: andere Bücher, die ähnliche Themen verhandeln, bleiben ziemlich an der Oberfläche, Nairne schildert bis ins kleinste Detail die Abläufe, berichtet Strobl: die Ermittlungen, falschen Fährten, kleinen Erfolge, aber auch die Verhandlungen mit den Versicherungen, Rechts- und Zuständigkeitsprobleme, die bürokratischen Hürden also, die zu bewältigen waren, bis die Bilder schließlich zurückgewonnen werden konnten. Ganz nebenbei erschließt sich so, wie und warum Kunst zum "inoffiziellen Zahlungsmittel der organisierten Kriminalität" geworden ist und wie naiv die romantischen Verbrechermythen des heutigen Hollywood eigentlich sind, lobt Strobl.

Anne Kohlick hatte sich von der wahren Geschichte des Diebstahls zweier Gemälde William Turners und ihrer aufwändigen Wiederbeschaffung samt Erpressungen und falschen Fährten eigentlich ein spannendes Buch erhofft. Leider hat Sandy Nairne, der damalige stellvertretender Direktor der Tate Gallery, die Schilderung der Ermittlungen derart mit nebensächlichen Details überfrachtet, dass "Die leere Wand" eher das Bild eines reichlich trockenen, bürokratischen Akts entwirft als das eines spannenden Kriminalfalls, bedauert die Rezensentin. Auch Nairnes Sprache trägt nicht dazu bei, dass "der Funke des Mitbangens" entzündet wird. Das Buch ist sicherlich informativ, meint Kohlick, unterhaltsam findet sie es aber definitiv nicht.