Die in diesem Band versammelten fünf Geschichten von Siegfried Lenz sind der Rezensentin Sibylle Saxer allesamt unter die Haut gegangen. Dabei, räumt sie ein, sind sie eher Skizzen denn voll ausgearbeitete Erzählungen. Die Geschichten kreisen alle um Kunst und Meer, sie erzählen von zerbrechenden Lebensentwürfen oder zerbrechenden Lebenslügen, wie etwa die von Kapitän Karsten Klockner, der geehrt werden soll, weil er als letzter auf dem untergehenden Schiff ausharrte, dabei alles andere als aus alter Seefahrer-Ethik handelte. Die Pointen sitzen, versichert Saxer.

Fünf Erzählungen umfasst dieser Band, informiert Rezensent Florian Kessler. Vier sind ihm etwas zu harmonieselig, aber die fünfte ist eine "Meistererzählung", lobt er. An eine norddeutsche Insel wird eine Kiste mit asiatischen Masken angeschwemmt, die fürs Hamburger Völkerkundemuseum bestimmt waren. Die Bewohner fackeln nicht lange, setzen sie auf und feiern Maskenbälle. Auch zwei junge Menschen sind darunter, die sie verlieben - aber nur, solange sie die Masken aufhaben, so Kessler. Lenz erklärt nichts und harmonisch bleibt es auch nicht. Dem Rezensenten imponiert das ebenso wie Lenz' Erzählungskunst.

Wolfgang Schneider hat im neuen Erzählungsband von Siegfried Lenz eine "verschmitzte Altmeisterlichkeit" und einen Hang zum Surrealen gefunden, die ihm durchaus zusagen. In seiner Titelerzählung "Die Maske" lässt der Autor, der wie kein zweiter Küsten- und Meeresatmosphäre zu evozieren weiß, wie der Rezensent schwärmt, einen angespülten Schiffscontainer mit chinesischen Masken eine ganze Insel in dionysischen Rausch geraten. Deutlich macht Rezensent Schneider, dass sich der späte Autor von "psychologischer Plausibilität" nicht mehr einengen lässt. Überhaupt enthält der Band in seinen Augen einige bemerkenswerte Erzählungen, wie "Der Entwurf", in dem ein Schriftsteller seiner Frau das tragische Ende des gemeinsamen Sohnes erzählt, der doch, wie am Ende klar wird, bereits bei der Geburt gestorben war. Das Konstruierte dieser Schlusspointe nimmt der Rezensent umso williger hin, als dass er die Geschichte einfach "gut erzählt" findet. Und wenn er eine Erzählung wie "Antonia mit dem blauen Schal" wegen ihrer allzu klappernden Mechanik mal für nicht so gelungen hält, dann sieht er sich von der nächsten Geschichte schon wieder durch die "originelle Erzählidee" entschädigt.