Da ist Lou: Sie schreibt charmante Life-Style-Artikel für gehobene Magazine. Hinter der Fassade einer erfolgreichen Journalistin verbirg sich eine junge Frau, die sich mit jeder Faser ihres Herzens nach großen Gefühlen sehnt. Und nach den ätherischen Idolen ihrer Traumwelten, die sie im Fin de siècle, in Märchen und in unheilvollen Schloss- und Friedhofsgeschichten findet. Männer und Frauen kreuzen ihre Weg, doch keine dieser Begegnungen gibt ihr dauerhafte Ruhe. Ein typisches Leben unserer Tage? Und das ist Verena, Lous Großmutter: Sie stammt aus einem entlegenen Schweizer Dorf und muss, ungeachtet ihrer Begabung, als Näherin in einer Fabrik arbeiten. Eines Tages wird sie als Mannequin entdeckt, verlässt die Enge ihrer Heimat und kommt herum - bis nach Ascona, wo sie in die Bohème der dreißiger Jahre eintaucht. Ein ganz anderes Leben aus alter Zeit? Nach und nach zeigt sich jedoch, wie nahe sich Großmutter und Enkelin sind, wie sehr sich ihre Träume nach Glück und Ruhm ähneln.