Mit Steven Spielbergs Film hat Sir Alfred Mehranis Schilderung seines Lebens, das sich seit 16 Jahren gezwungenermaßen auf dem Pariser Flughafen abspielt, nur in Bezug auf die Ausgangslage etwas zu tun, stellt Nino Ketschagmadse gleich zu Beginn klar. Mehrani sei viel verschlossener und zurückhaltender als der Filmheld. "Ganz genau" zeichne er aber auf, was um ihn herum geschieht. So erscheinen seine Memoiren als Tagebuch, zwar ohne Chronologie, aber dafür immer wieder unterbrochen durch mit Uhrzeiten versehene Kurzeinträge. Mehranis Bericht über seine Odyssee auf der Suche nach Asyl ist nicht nur "ergreifende Schilderung eines Einzelschicksals", meint die Rezensentin, sondern wird durch den komplett beigefügten Briefwechsel mit den Behörden zwecks Pass- und Asylangelegenheiten zu einem "unvergleichbar aberwitzigen Dokument grenzübergreifenden Schreibtischtätertums".