Annette Wilmes bekommt mit Thomas Darnstädts Buch eine Zeitgeschichte der frühen Bundesrepublik. Was der Autor zu den Verfassungsgerichtsurteilen zur KP, zur Spiegel-Affäre oder zum Paragraf 218 aus dem Bundesarchiv birgt, scheint Wilmes hochinteressant und atmosphärisch. Argumente, Gegensätze des Denkens und den Kampf der einzigen Verfassungsrichterin Erna Scheffler um Gleichberechtigung bringt der Autor der Rezensentin anhand seiner akribischen Akteneinsicht nahe. Wie geschmeidig Darnstädt Quellen und Geschichten verbindet, findet Wilmes erstaunlich.

Begeistert bespricht Rolf Lamprecht, ein Veteran der Berichterstattung aus Karlsruhe, den vorliegenden Band, in dem der Autor den Umstand nutzte, dass die Geheimhaltung von Akten des Bundesverfassungsgerichts zumindest für die frühen Jahre langsam ausläuft. Fasziniert verfolgt Lamprecht, wie die Richter lernten, "das Ungeschriebene herauszulesen". Noch gab es für die frischen Gesetze der Bundesrepublik ja keine Präzedenzfälle. Einige berühmte Entscheidungen des Bundesverfassungsgericht werden so mit ganz neuen Informationen - darunter handschriftlichen Notizen der Richter - beleuchtet, so Lamprecht. Ein weiteres Kapitel widmet sich den Abtreibungsurteilen von 1975 und 1993, zu denen noch keine geheimen Akten vorliegen, zu denen der Autor aber ein gewichtiges Wort zu sagen habe. Insgesamt erweist sich das BVG laut Lamprecht auch nach Lekture der Geheimpapiere als verlässlicher Garant der Demokratie in Deutschland.