Aus dem Amerikanischen von Karen Nölle-Fischer. Wir sind im Jahr 1930, in North Carolina. Jim Glass ist zehn Jahre alt, und sein Blick beginnt die Welt um ihn allmählich bewusster wahrzunehmen. Jim lebt zusammen mit seiner verwitweten Mutter und ihren drei Brüdern auf einer Farm. Den frühen Tod von Jims Vater hat die Mutter nie überwunden. Noch immer trägt sie Trauer und weigert sich, den Schwiegervater zu sehen, der einige Zeit im Gefängnis verbracht hatte. Diese dunklen Punkte und die Geheimnisse in seiner Familie lässt Jims kindliche Offenheit nur umso zerbrechlicher erscheinen. Die tragische Geschichte, wie der Ort Aliceville zu seinem Namen kam, die lange ersehnte Reise ans Meer, der Kauf eines Pferdes, die Spaziergänge mit den Onkeln - mit jedem neuen Kapitel formt sich die Identität des Kindes, macht es allmählich zu einem Mitglied seiner Familie.