Charles Sanders Peirce, geboren 1839 in Cambridge, gilt als Begründer des Pragmatismus und der Semiotik. Er studierte in Harvard und an der Lawrence Scientific School, arbeitete später als Astronom am Harvard Observatorium und als Physiker für das United States Coast and Geodetic Survey. Trotz seiner Leistungen in verschiedenen naturwissenschaftlichen Bereichen, in der Mathematik, Logik und Philosophie erhielt Peirce nie den Ruf auf einen Lehrstuhl. Gerade innerhalb der Philosophie stand Peirce zeitlebens im Schatten seines wesentlich charismatischeren Zeitgenossen William James. Seine Theorie des Pragmatismus - in Abgrenzung zu James' und Deweys Theorien später "Pragmatizismus" genannt - verstand er als Methode zur Klärung von Begriffen: Unser Begriff eines Gegenstandes ist die Summe seiner denkbaren Wirkungen. Peirce starb 1914 in Milford. Wichtige Werke und Aufsätze sind u.a.: "How to Make Our Ideas Clear" (1877), "On the Doctrine of Chances" (1878), "The Doctrine of Necessity Examined" (1892). In den Jahren 1931-1935 erschienen die "Collected Papers of Charles Sanders Peirce".