Rétif de la Bretonne, geboren 1734 und gestorben 1806, wuchs bei Auxerre in der Bourgogne auf und zog als Drucker und Autor nach Paris. Als französischer Romancier verfasste er ca. 200 Bücher, darunter viele Romane, Sozialutopien und lizenziöse Schriften. Seine Nuits de Paris gelten als eines der ersten großen Werke der Großstadtsoziologie. An Monsieur Nicolas arbeitete er über viele Jahre hinweg. Er starb verarmt und vereinsamt.