Auch wenn Angela Schader nicht alle politischen Äußerungen Alaa al-Aswanis unterschreiben würde, lässt sie keinen Zweifel daran, dass der Autor mit seinen Interventionen für die ägyptische Öffentlichkeit von enormer Bedeutung ist. Mit seinem Roman aus dem Kairo der vierziger und fünfziger Jahre geht es ihr ähnlich: Manches findet sie unglaubwürdig oder sogar krude, und auch die pralle Erzählweise ist nicht unbedingt ihre Sache. Aber wenn al-Aswani vom Aufstand der Bediensteten im Palast erzählt, die sich gegen die reine Willkür aufzulehnen versuchen, dann weiß Schader, wie wichtig dieser Roman für das heutige Ägypten ist. Und ihren Respekt gewinnt der Autor dadurch, dass er die Repressionsmaschinerie so perfekt schnurren lässt, dass er dem Leser beinahe "der Schneid abgekauft wird, sich mit den Widerständlern zu solidarisieren".

Rezensent Stefan Weidner ist hin- und hergerissen nach der Lektüre von Alaa al-Aswanis Roman "Der Automobilclub von Kairo". Die Entscheidung, den Roman mit Blick auf die jüngsten Revolutionen in Ägypten in den vierziger Jahren anzusiedeln und anhand der Willkürherrschaft unter dem englandhörigen König Faruk die Parallelen und bis heute nachwirkenden Strukturen aufzuzeigen, findet der Kritiker durchaus klug. Auch die zahlreichen Charaktere, die hier mit eigenen fesselnden und intimen Binnengeschichten im Mikrokosmos des Automobilclubs auftreten, haben Weidner ausgesprochen gut gefallen. Allerdings hat der Rezensent einige Probleme mit al-Aswanis an den Stil einer Telenovela erinnernden Schreibweise: Die Sprache ist ihm zu simpel und die Handlung erscheint ihm zu grob, um sie mit Cliffhangern derart auszudehnen, meint der Kritiker, auch wenn er das Buch letzten Endes doch mit Gewinn gelesen hat.

Fast zu gut findet Rezensent Burkhard Müller Alaa al-Aswanis neuen Roman "Der Automobilclub von Kairo", der von der Dialektik zwischen Herr und Knecht im Jahre 1950 erzählt. Es ist die letzte Phase der englischen und königlichen Herrschaft in Ägypten, informiert der Kritiker, in der sich erste Anzeichen von Rebellion nicht nur gegen das ägyptische Königshaus sondern auch gegen die englische Herrschaft bemerkbar machen. Anhand verschiedenster Akteure erlebt der Rezensent diese Ereignisse in ihrer ganzen Ambivalenz, folgt dem König und seinem engsten Vertrauten ebenso wie den Aufständischen. Müller zeigt sich beeindruckt von al-Aswanis farbiger Beschreibungskunst und schaut über knapp am "Sozialkitsch" vorbeischrammende Passagen gern hinweg.