Rezensent Kersten Kipp liest im Romandebüt des Filmemachers Omar Robert Hamilton nach, wie die ägyptische Revolution den Aufständischen immer mehr entglitt, um in überbordende Gewalt und in reines Ringen um Macht auszuarten. Der Autor besitze das Talent, in knappen Dialogen und rasanten, aber anschaulichen Beschreibungen der Geschehnisse rund um den Tahrir-Platz die ganze Tragik der zunehmend ideologisch zerfaserten Revolution erfahrbar zu machen, lobt Kipp. Auch, wenn er sich fragt, ob eine so wirklichkeitsnahe Erzählung überhaupt noch ein Roman ist, hat der Rezensent "Stadt der Rebellion" nicht nur als aufschlussreich empfunden, sondern auch mit Spannung gelesen.

Obwohl es im Romandebüt des Filmemachers Omar Robert Hamilton auch um die Liebesgeschichte zwischen zwei Straßenkämpfern geht, hat Rezensent Michael Thumann "Stadt der Rebellion" hauptsächlich als Reportage über den ägyptischen Aufstand gelesen. Der Autor, selbst Brite ägyptischer Herkunft, lasse Khalil, halb Amerikaner halb Ägypter, die Revolution als "Abnutzungskrieg" schildern, wobei die unzähligen Kampfszenen auch Thumann ein wenig ermüdet haben. Dennoch scheint der Roman ihm wertvolle Hintergründe zum Fortgang der Ereignisse in Kairo nach dem Sturz Mubaraks geboten zu haben. Darüber hinaus setze der Schluss dem desillusionierenden Ausgang des Aufstandes ein ergreifendes Denkmal, schließt der Rezensent.

Rezensent Andreas Platthaus kann sich der Sogkraft von Omar Robert Hamiltons Geschichte über das Scheitern der arabischen Revolution in Kairo nicht entziehen. Der Kritiker liest den Debütroman des britisch-ägyptischen Filmemachers vor allem als Fortsetzung von Alaa al-Aswanis 2002 erschienenem Roman "Der Jakubijan Bau" über die Herrschaft Mubaraks: In drei chronologisch erzählten Teilen folgt Platthaus Hamiltons Alter Ego Khalil und dessen Begleitern durch Demonstrationen, Polizeigewalt-Orgien, Hoffnungen und Militärdiktatur in Kairo, liest mit stockendem Atem die detailreichen und exakten Schilderungen der Misshandlungen und Wunden und lauscht den verschiedenen Stimmen, die Hamilton in seinem Roman auftreten lässt. Ein rasanter Erzählton und drastische Filmschnitte lassen den Rezensenten allerdings nicht über Figuren-Klischees und allzu pathetische Momente hinwegsehen.

Elektrisierend findet Rezensentin Sonja Zekri das Debüt von Omar Robert Hamilton. Halb autobiografischer Roman, halb Chronik aus Facebook-Posts, Tweets, SMS, Protest-Slogans und Schlagzeilen, bringt ihr der Text den arabischen Frühling noch einmal ganz nah. Die Figuren, Aktivisten der Revolution, verstrickt in Liebe und Zweifel an der Macht der Bilder und Medien, gehen der Rezensentin unter die Haut, ebenso die vom Autor mit Wucht entworfenen Szenen auf dem Tahir-Platz.

Omar Robert Hamiltons "Stadt der Rebellion" - im Original mit dem laut Rezensent Christopher Resch wesentlich treffenderen Titel "The City always wins" - ist im Grunde genommen kein Roman, stellt Resch nach der Lektüre fest. Vielmehr verdankt er dem britisch-ägyptischen Filmemacher mit diesem literarischen Debüt ein atemberaubendes zeithistorisches Dokument, das ihm die Umstände der Niederlage der ägyptischen Aufstände von 2011 so erschütternd wie anschaulich offenlegt. Der Kritiker folgt dem autobiografisch geprägten Helden Khalil und dessen Freundin Mariam durch die bittere Realität nach den Aufständen, begleitet die beiden bei ihrer Arbeit für das Chaos-Kollektiv - eine an das von Hamilton mitbegründete Mosireen-Kollektiv angelehnte Initiative, die in Tweets und Posts zu Versammlungen aufrief, die Polizeigewalt in Videoaufnahmen zeigte und mit Interviews von Eltern, die über ihre erschossenen oder gefolterten Söhne redeten, zusammenschnitt - und erlebt die Militärdiktatur unter Muhammad Mursi. Wie der Autor Einzelschicksale lebendig werden lässt und Folter, Albträume und scheiternde Hoffnung vor Augen führt, hat den Rezensenten tief und nachhallend bewegt.