Andrei Makines Buch über eine Romanze am Weißen Meer hat Rezensent Uwe Stolzmann überaus beeindruckt. Die Schlichtheit der Liebesgeschichte um einen jungen Schriftsteller aus Leningrad, der in der Breschnew-Ära im hohen Norden, bei Archangelsk Sitten und Gebräuche studieren will, und sich in die ältere Vera verliebt, ist in seinen Augen einfach "bestechend". Bei näherem Hinsehen wird für ihn allerdings deutlich, dass diese Schlichtheit nur vordergründig ist. Denn im Rückblick des Protagonisten, der sich Jahrzehnte später als reifer Mann an diese Romanze erinnert und seine Aufzeichungen von damals zitiert und kommentiert, herrsche der Zweifel, ob es wirklich war, wie er es damals erlebte. Spannend findet Stolzmann hier die Kontraste, die Makine in seinen Text hinein bringt: Ideal und Wirklichkeit, Selbstbild, Fremdbild, Wunsch und Täuschung. Sein Fazit: ein "ungewöhnlicher" Roman und ein "gutes" Buch, das "ruhig und melancholisch" stimme.