Für ein sehr gelungenes Beispiel Geschichtsmateralismus hält Rezensent Hans-Martin Lohmann dieses Mammutwerk des Klagenfurter Soziologen Arno Bamme. Auf tausend Seiten "anspruchsvoller Wissenschaftsprosa" rekonstruiert Bamme die Geschichte der westlichen Rationalität, die bei ihm nicht zur reinen Geistesgeschichte gerinnt, sondern ihren Lauf im Austausch mit sozialen und ökonomischen Entwicklungen nimmt (aber offenbar nicht mit anderen Zivilisationen). Nach Darstellung des Rezensenten macht Bamme dabei drei große Zäsuren aus, die für die Entwicklung der abendländischen Zivilisation entscheidend waren: Erstens die griechische Antike, in der die Einführung der Alphabetschrift, des Münzgelds und der Demokratie die menschlichen Beziehungen auf eine abstraktere Ebene geführt haben, zweitens die Neuzeit, als die rationale Naturbeherrschung auch die industrielle Revolution in Gang setzte. Die dritte Zäsur sieht Bamme - man höre und staune - in der heutigen Zeit, da wir alle zugleich Subjekt und Objekt von Natur und Wissenschaft werden. Für Lohmann ist dies auch ein "gigantischer Literaturbericht", er schlägt den Boden von Heraklit über Platon, Hegel, Marx, Weber bis zu Alfred Sohn-Rethel, aber eben nicht nur.

Mächtig Eindruck hat Arno Bammes knapp tausend Seiten umfassende Studie über die Genealogie abendländischer Rationalität auf Jochen Hörisch gemacht. Er attestiert dem Autor, alles, was von Heraklit über Hegel und Max Weber bis Luhmann zum Thema gedacht wurde, kundig und konzentriert darzustellen. Auch Außenseiter wie Gotthard Günther oder Alfred Sohn-Rethel kommen zu seiner Freude zu Wort. Im Zentrum sieht Hörisch die Frage nach den Zäsuren bei der Entwicklung abendländischer Rationalität, wie die Erfindung des Geldes oder des Vokal-Alphabets. Deutlich wird für Hörisch, dass die Rationalität des Homo occidentalis letztlich zutiefst sozioökonomisch geprägt ist. Bamme gelingt es seines Erachtens, Philosophie, Kultur- und Technikgeschichte, Soziologie, Kognitionswissenschaft und vieles mehr zu integrieren und so eine "große Erzählung" zu schaffen. Sein Fazit: ein Werk, das das "Zeug zum Klassiker" hat.