Den eigenen Anspruch, eine objektivere und damit innovative Sicht auf die Geschichte der deutschen Arbeiterbewegung zu werfen, hat Axel Kuhn "insgesamt nicht erfüllt", meint Wolfgang Kruse. Zwar sei die Einführung "gut lesbar, informativ und teilweise anregend", doch beschränkt sie sich zu sehr auf die Parteien, die Gewerkschaftsbewegung kommt nur vereinzelt vor, und dann mit "teilweise schiefen Einordnungen". Kruse vermisst etwa ein paar Worte zur Entwicklung der Gewerkschaften von Berufs- zu Industrieverbänden. Kuhn falle mit seinem verengten, parteizentrierten Blick hinter den Forschungsstand zurück, der sich schon länger um eine Verbindung der sozial-, kultur- und politikgeschichtlichen Fragen bemüht, bemängelt der Rezensent. Ärgerlich findet er außerdem, dass der Autor diesen Mangel durch "besonders pointierte" oder auch verallgemeinernde Urteile auszugleichen versucht, was der wissenschaftlichen Genauigkeit nicht eben dienlich ist.