Eine kluge Studie über den Beitrag zweier hervorragender Künstler der Moderne zur Wahrnehmung primitivistischer Kunst hat Claudia Lanfranconi in Bärbel Küsters Doktorarbeit "Picasso und Matisse als Kulturreisende" entdeckt. Die Autorin sehe die Arbeit der Künstler im Kontext der visuellen Kultur um 1900. Damals waren es Ethnologen und Anthropologen, die den Blick auf die Welt bestimmten. So entspreche "die Entindividualisierung der Figuren bei Picasso und Matisse der Entindividualisierung der anthropologischen Fotografen". Besonders schlüssig erscheint der Rezensentin daher die - auch durch kunsttheoretische Zeugnisse untermauerte - Hauptthese der Studie: "Picasso und Matisse übernehmen nicht nur formale Elemente der anthropologischen Fotografie, sie adaptieren in ihren Bildern die anthropologische Frage nach den wesentlichen Merkmalen des Menschen." Letztlich sei es den Malern "um ein allgemein gültiges weibliches Schönheitsideal" gegangen. Eines findet Lanfranconi allerdings doch einzuwenden. Denn nicht ganz auf der Höhe des übrigen Buches befinde sich die Schlussbemerkung: "Picasso thematisierte die weiblichen Verlockungen als anthropologische Konstante."