Mehreres fasziniert Thomas Meissner an dem Briefwechsel zwischen Bettine von Arnim und ihrem Sohn Siegmund. Zum einen, wie "bemerkenswert unsympathisch" Siegmund sich präsentiert: stolz, miesepetrig, cholerisch, antisemitisch - zumindest in letzterem erkennt der Rezensent eine "Arnimsche Familienkrankheit". Damit aber nicht genug. Wie auch immer er im diplomatischen Dienst gelandet war, er hätte kaum schlechter geeignet sein können, findet Meissner. Stets fühlte er sich ungerecht behandelt, ansonsten langweilte er sich, oder hatte Heimweh. Seine politische Haltung wäre mit "reaktionär fast noch euphemistisch" bezeichnet - was aber nicht zu Diskussionen mit der Mutter führte, weil er dieser jeden politischen Verstand absprach, fasst Meissner fassungslos zusammen. Ähnlich erstaunt zeigt sich der Rezensent, mit wie viel Gleichmut Bettine den Ausbrüchen und Unflätigkeiten ihres Sohnes begegnet. Ungeachtet ihres persönlichen Verhältnisses hilft sie ihm bei seiner Karriere. Vielleicht hat Siegmund erst verstanden, wie wichtig Bettine für ihn war, als sie starb, mutmaßt Meissner: "Sie war der einzige Mensch, welcher mich liebte ...", zitiert ihn der Rezensent.