"Sympathisch" erscheint Christian Lindner der Rezensentin Petra Bruns nach der Lektüre seines Buches über die dunklen Jahre der FDP, "sympathisch" scheint ihr auch die neue Partei unter Lindner und das frische, klare Profil, das sie sich in den Jahren 2013 bis 2017 laut Rezensentin erarbeitet hat. In seinem Buch erlaube Lindner dem Leser auch den Blick in sein Inneres, in seinen Alltag und vor allem in seine Wünsche, Gefühle und Absichten, was Bruns bewundernswert findet. Sie meint, den Politiker nun zu kennen und zu verstehen. Auch weiß sie, wie er es geschafft hat, seine Partei zurück in den Bundestag zu bringen. Was ihr jedoch fehlt, ist der Test der "Theorie an der Empirie", denn das Buch endet mit der Rückkehr einer gestärkten FDP in den Bundestag. Wie sie ihre theoretischen Ziele dort umsetzen will, bleibt offen, so die abwägende Rezensentin.

Rezensent Adam Soboczynski fallen nicht allzu viele Politikerbücher ein, die er besonders vergnügt gelesen hat. Christian Lindners "Schattenjahre" zählt er allerdings gern zu den seltenen Ausnahmen: Denn in dem Mix aus Erfahrungsbericht, Biografie und theoretischer Abhandlung liest der Kritiker nicht nur nach, wie sich die FDP nach ihrem Absturz berappelte, sondern er blickt hier auch fasziniert hinter die Kulissen des Wahlabends 2013. An Tränen, Scham und Schadenfreude lässt ihn Lindner ebenso teilhaben wie er auch Einblicke in die gemeinsamen Sylt- und Mallorca-Urlaube mit dem FDP-Politiker Wolfgang Kubicki gewährt, erzählt der Rezensent. Wenn der FDP-Vorsitzende en Detail Parteiengeschichte resümiert, langweilt sich Soboczynski zwar ein wenig. Lindners gelehrte Ausführungen zur Zukunft des Liberalismus liest er hingegen mit Interesse.