Beeindruckt ist Gerhard R. Koch von Claus-Steffen Mahnkopfs an Adornos kritische wie ästhetische Theorie anknüpfende "Kritische Theorie der Musik". Als Intention des Autors macht er eine "Geschichtsphilosophie aus dem Geist einer radikalkritischen Avantgarde" ausfindig. Dabei sieht er zwar die Musik im Mittelpunkt der Überlegungen, unterstreicht aber, dass das Werk auf das Ganze zielt, kann es freie Musik nach Ansicht des Autors doch nur in einer freien Gesellschaft geben. So verbinde der Autor den ästhetischen Diskurs mit gesellschafts-, kultur- und systemkritischen Erörterungen. Die Schärfe der Analysen scheint Koch oft berechtigt, nur manchmal ist ihm Mahnkopfs Kulturpessimismus zu viel. Ausführlich berichtet er über den Ansatz des auf immer größere Differenzierung und Determinierung zielenden kompositorischen Kompleximus zur Realisierung der freien Musik. Empfehlen kann er die Lektüre auch Lesern, die sich nicht nur für Musik interessieren, schließlich biete das Werk mit seinen Perspektiven zu Literatur, Philosophie, Soziologie, Psychoanalyse, Theater und Film eine Fülle von Einsichten.