Rezensentin Alexandra Wach bekommt mit Daniel Siemens' Biografie des Fotografen Fred Stein, der im Exil u. a. Brecht, Einstein und Heinrich Mann porträtierte, ein lebendiges, nuanciertes und "leichtfüßig" geschriebenes Buch. Lesenswert findet sie die Mischung aus mitfühlend verfassten essayistischen Teilen und aus dem Nachlass recherchierter Biografie und Gegenwartsbezug. Dass ästhetische Überlegungen im Buch knapp sind, entgeht Wach zwar nicht, dieser Mangel aber scheint ihr wettgemacht etwa durch eingehende Betrachtungen zu Steins Sicht auf die Zersplitterung der Linken nach Kriegsende.

Einen "höflichen Paparazzo" kann man in diesem Buch kennenlernen, schreibt Rezensent Cornelius Pollmer. Es geht um den Fotografen Fred Stein, dessen weitgehend in Vergessenheit geratenen Lebenslauf der Historiker Daniel Siemens aufarbeitet. Es ist schon verwunderlich, meint Pollmer, dass Stein kaum jemand kennt, hat der 1909 Geborene und 1967 Verstorbene doch im Laufe seiner Karriere so ziemlich jeden vor die Kamera bekommen, der damals Rang und Namen hatte, von Arendt über Brandt bis Updike und Nabokov. Teil seines Erfolgsrezepts war seine ausgesprochen einnehmende Art, die es ihm ermöglichte, viel Zeit mit den Porträtierten zu verbringen. Auch Steins Schicksal als Exilant spielt eine wichtige Rolle im Buch: Geboren wurde er in Dresden, als Jude floh er 1933 erst nach Paris, später landete er in den USA. Gerade dieser Aspekt, darauf legt Siemens wert, macht diesen Lebensweg auch heute noch interessant. Mit dem Buch, das diesem Lebensweg gewidmet ist, verbringt der Kritiker eine sehr gute Lektüre.