13,8 Milliarden Jahre Geschichte auf 400 Seiten zu erzählen - das schafft nur der australische Historiker und Naturwissenschaftler David Christian, der Begründer der Big History, der hier das bisherige Resümee seines Faches vorlegt, staunt Rezensent Gustav Seibt. Der Kritiker reist hier vom "Urknall bis zum Anthropozän", vorbei an ersten Zellverbänden, Dinosauriern und Hominiden, erfährt Wissenswertes aus Biologie, Sternen-, Erd- und Klimakunde und bewundert nicht zuletzt Christians "metaphorische", an "klassische Weltentstehungspoesie" angelehnte Sprache. Dass nicht künstliche Intelligenz, sondern die Ausbeutung der fossilen Brennstoffe die größte Bedrohung des Menschen im Anthropozän ist, lernt der Kritiker hier ebenfalls.

Diese "Big History" ist nicht nur groß, sondern auch prächtig, schwärmt Arno Widmann und erklärt den amerikanischen Historiker David Christian zum Propheten einer neuen Lehre, die Universum, Evolution und Kultur zusammendenkt. Sternenstaub und Märchenglanz fallen in Widmanns Augen, wenn er in acht universalgeschichtlichen Kapiteln vom Urknall bis zum Anthropozän eine ganz neue Übersicht gewinnt, aber auch ein Gefühl für die immense Beschleunigung. Dabei öffnet ihm Christian zwar die Augen für die Schönheit des Universums, wie der Rezensent beteuert, aber auch für seine Triebkräfte: Expansion und Erkaltung. "Es herrschte immer Krieg", lernt Widmann, zu Protonen und Neutronen bildet sich unverzüglich die passenden Antiteilchen. Alles, was ist, entkam der Katastrophe, schlussfolgert Widmann denn auch von der Restmaterie auf die Vernichtungserfahrung des 20. Jahrhundert. Im Anthropozän könnten wir ein Komplexitätsniveau erreicht haben, dass unsere mentalen Fähigkeiten übersteigt, fürchtet Widmann, will aber dennoch einen guten Ausgang des Ganzen noch für möglich halten.