David Vanns Roman "Momentum" ist ein weiterer kräftiger und gut gezielter Schlag gegen das Trugbild des American Dream, erklärt Rezensent Martin Zähringer. Darin erzählt Vann autobiografisch die Geschichte seines Vaters, eines manisch-depressiven Selbstmörders, der von seiner Familie keine Hilfe annehmen will. Vann beschreibt seinen Niedergang nachvollziehbar, empfindsam und mitreißend, so der Rezensent. Doch was er hier literarisch betreibt, ist nicht nur persönliche Aufarbeitung, betont Zähringer, sondern die Ergründung der tieferen, gesellschaftlichen Strukturen, welche den persönlichen Erfahrungen zugrunde liegen.

Rezensent Samir Sellami weiß beim Lesen des Romans von David Vann von Anbeginn, wie es ausgehen wird - mit dem Suizid der Hauptfigur nämlich. Dennoch folgt er der Erzählung einer Depression in ihre Verästelungen, folgt Vanns knappen, reduzierten Sätzen und präzisen Dialogen, den "eindringlichen" Charakterstudien und dem von der "eigentümlichen Spannung" der Geschichte erzeugten Sog.

David Vann verarbeitet in seinen Texten schon immer das Trauma vom Suizid seines Vaters und genau das tut er auch in diesem Roman, weiß Rezensent Jörg Magenau. Diesmal lässt der Autor den Depressiven aber selbst zu Wort kommen, indem er seinen inneren Monolog von den letzten Tagen vor dem Selbstmord wiedergibt - eine Entscheidung, die der Kritiker für riskant hält, weil es von Beginn an keine erwartbare "Fallhöhe" gibt, im Gegenteil: Magenau verliert schnell das Mitleid mit dem verzweifelten Nihilisten, der andere in seiner krankhaften Egomanie rücksichtslos verletzt. Sein Fazit: schwer verdauliche Kost, die aber "in ihrer alles vernichtenden Schwärze" dennoch eindrucksvoll ist.

Rezensentin Lena Bopp liest David Vanns autobiografisch inspirierte Geschichte um eine Depression mit Erleichterung, da es dem Autor laut Bopp gelingt, der Krankheit etwas beinahe Heilendes abzugewinnen. Muss sich Bopp zunächst durch die obsessive Selbstbeschäftigung des Protagonisten lesen, bricht die Perspektive im weiteren Verlauf auf, wird der Text zum Roadmovie durch Alaska, zum Krimi und zur kritischen Gesellschaftsskizze, wie Bopp feststellt. Dass die im Buch verhandelten Themen Einsamkeit, Tod, Familie nicht nur den Einzelnen angehen, sondern immer die gesamte Gesellschaft, ist für Bopp eine wichtige Erkenntnis der Lektüre.

Den Rezensenten Tom Wohlfahrt hat auch der neueste von der eigenen Familiengeschichte inspirierte Roman David Vanns tief beeindruckt. Diesmal schreibt der Autor aus der Perspektive seines manisch-depressiven Vaters, den nach zwei gescheiterten Ehen, einem verlorenen Beruf, einer verdrängten Cherokee-Abstammung und einer hohen Steuerstrafe Suizidgedanken plagen, erzählt der Kritiker. Wohlfahrt zufolge konnte sich Vann nicht nur genau in die Verzweiflung des Depressiven einfühlen, sondern seine Krankheit auch in einen größeren Zusammenhang stellen: Sein Vater erkrankte zu der Zeit, als der Neoliberalismus auch in die letzten Ecken der USA vordrang und die Illusion von einem freien Leben nachhaltig zerstörte, erklärt er. Sein Fazit: ein schonungsloses Buch "voll von feiner Weisheit, Menschlichkeit und literarischer Meisterschaft".