Nico Bleutge ist verzaubert von Eliot Weinbergers Essayistik. Wie ein Bund merkwürdiger Erzählungen erscheinen ihm die ohne Überleitung oder Kommentar, nur mittels Motiven und Wiederholungen verbundenen Texte. Eine Meeresreise aus dem 8. Jahrhundert steht neben chinesischen Miniaturen aus dem 11. Jahrhundert, erklärt er, und keine menschliche Stimme zu hören, eher ein Vogelzwitschern. Weinbergers Ironie macht den Mangel an Festem in diesem Buch für Bleutge gut erträglich. Ein Spiel, ein schillerndes Werk über die Zufälligkeit der Zeichen, staunt der Rezensent, rhythmisch "schön" übertragen von Beatrice Faßbender, meint er.

Rezensentin Susanne Mayer rät zur langsamen, weitsichtigen Lektüre der Texte Eliot Weinbergers. Andernfalls könnte dem Leser etwas aus dieser Wundertüte von einem Buch entgehen, fährt die Kritikerin fort, die hier Vogelgezwitscher ebenso lauscht wie sie sich Kirchenliedern, Reisenotizen, Bildern und Beobachtungen aus verschiedenen Jahrhunderten hingibt oder in "kleine Sentenzen zur Farbe Blau" eintaucht. Mehr noch: Wie Weinberger in seiner "Bricolage" Eindrücke seiner zahlreichen Reisen, Bilder aus der von ihm herausgegebenen indischen und chinesischen Literatur und Texte aus verschiedenen Quellen, etwa Zeitschriften oder Kunstkatalogen, zu einem "Sprachkunstwerk" verwebt, verschlägt der Rezensentin schier den Atem. Und mit Beatrice Fassbender hat Weinberger eine Sparringspartnerin gefunden, die seine Poesie brillant ins Deutsche überträgt, lobt sie.

Mit Absicht lässt Eliot Weinberger die arrangierten Zitat-Schnipsel in seinem neuen Essayband "Vogelgeister" gänzlich unkommentiert, weiß Rezensent Michael Schmitt. Man sollte diese Collagen auf sich wirken lassen und, wenigstens zunächst, keinen allzu offensichtlichen oder kohärenten Sinn erwarten, rät der Rezensent - dann erschließen sich nach und nach Parallelen zwischen Themen und Stimmungen Jahrhunderte auseinander liegender Textpassagen, seien es albanische Gesetzestexte, chinesische Reiseberichte oder christliche Kirchenlieder, verspricht Schmitt.

Gegen Nationalismus und "tumbe" Gegenwartsfixierung empfiehlt Rezensent Kai Sina Eliot Weinbergers Pathos der kulturellen, ethischen und literarischen Polyphonie. Weinberger, für Sina ein Goethe der Gegenwart durch die Fähigkeit, sich den gefundenen Texten über Bräuche, den Zoroastrismus oder Träume aus dem alten China nacherzählend poetisch anzuverwandeln, erschafft laut Rezensent ein weltliterarisches Kompendium, das den Leser in uralte Zeiten mitnimmt und den kulturellen Horizont des Westens entschieden überschreitet. Die Frage, ob er es mit Fakten oder Fiktion zu tun hat, stellt sich für Sina nicht, wo Überlieferung doch Variation und Umdeutung bedeutet.