Als "fesselnde politische Erzählung" liest Rezensentin Monika Remé diese Arbeit, in der Florian Hannig die Entwicklung und Institutionalisierung der humanitären Hilfe im 20. Jahrhundert nachzeichnet. Remé lernt, das die humanitäre Hilfe im Gegensatz zur Entwicklungshilfe nicht an koloniale Strukturen anschloss, sondern an Hilfsprogramme für Europa nach dem Zweiten Weltkrieg. Aber sie erfährt auch, wie Medien Handlungsdruck erzeugten oder dass sich mit den Kriegen von Biafra und Ostpakistan in den westlichen Staaten "erweiterte Mitleidsgemeinschaften" bildeten, die auch den Globalen Süden in den Blick nahm. Remé attestiert Hannig hervorragende Rechercheleistungen und fundierte Archivarbeit, aber sie sieht auch, dass er nicht alle Thesen so belegt bekommt: Dass am Ende die USA Geldgeber und Agenda-Setter blieben, widerspreche eigentlich seiner These, dass die Institutionalisierung humanitärer Einsätze vor allem im UNHCR die Hilfe unabhängig von medialen Konjunkturen verfestigt habe.