Florian Meinels ehrgeiziges Projekt einer umfassenden Werkbiografie des Staats- und Verwaltungsrechtlers Ernst Forsthoff findet Katja Gelinskys Beifall. Schon wegen des erstmaligen Zugangs zum Nachlass Forsthoffs und des ausgiebigen Quellenstudiums des Autors ist diese Studie etwas Besonderes, betont die Rezensentin, die allerdings zugeben muss, dass grundsätzlich Neues hierbei nicht ans Tageslicht gekommen ist. Umso fesselnder findet sie deshalb die Analyse von Forsthoffs Rolle als Verwaltungsrechtswissenschaftler in der Nachkriegszeit, in der er sich mit seiner Vorstellung von der "Leistungsverwaltung" einen Namen machte. Unter der Feder des von grundsätzlicher Bewunderung getragenen Meinels für seinen Protagonisten wird der an sich spröde Stoff lebendig, lobt die Rezensentin. Überhaupt nötigt es ihr großen Respekt ab, wie umfassend der Autor Forsthoffs Arbeit in ihrem historischen Kontext in den Blick nimmt und damit zugleich einen kenntnisreichen und sehr erhellenden Blick auf die "Verfassungs- und Ideengeschichte" des vergangenen Jahrhunderts wirft.

Der Politikwissenschaftler Jens Hacke stellt eingehend die Dissertation von Florian Meinel über den Juristen und Staatstheoretiker Ernst Forsthoff vor und lobt sie nachdrücklich als erhellende und beeindruckende Werkbiografie. Der Rezensent zeichnet die darin dargestellte Entwicklung Forsthoffs nach, der sich vom Naziideologen über eine stille Entfremdung bei "steiler" Universitätskarriere bis zum bundesrepublikanischen Staatstheoretiker wandelte, der dem modernen Staat alle normativen oder ethischen Funktionen absprach, erfahren wir. Sehr transparent sieht der eingenommene Hacke herausgearbeitet, wie Forsthoffs "Totalverzicht auf Ethik" in die geistige "Sackgasse" gerät.

Zum Glück lässt das Buch andere Meinungen als die seines Autors zu, die des Rezensenten etwa, der den Carl-Schmitt-Schüler Ernst Forsthoff nicht gar so konservativ finden kann (wie seinen Lehrer), ihn eher in der Tradition einer bürgerlich-liberalen Rechtskultur sieht. Stefan Breuer kann das anhand der in der Monografie von Florian Meinel aufgeführten Lebens- und Wirkensstationen und der Arbeiten Forsthoffs erkennen, die der Autor kontextuell und bis in den Nachlass hinein vorstellt. Neben dem gut erörterten Werk hätte Breuer zwar gern Näheres über Forsthoffs Beziehungsgeflecht erfahren (zu den Jungkonservativen zum Beispiel), insgesamt aber überzeugt ihn die souveräne Darstellung dieses bedeutenden Juristenlebens.