Mit gemischten Gefühlen hat sich Rezensent Cornelius Dieckmann mit Gunther Geltinger auf Afrika-Safari begeben. Die Geschichte um ein schwules Paar, dessen einer Teil Schriftsteller und Hauptfigur des Romans ist, baut durchaus einige Spannung auf, versichert der Kritiker, wenn Geltinger nicht nur Schreib- und Beziehungskrise verhandelt, sondern den beiden nachts den aus Zimbabwe geflohenen Unami vorbeischick. Dieser wird, nachdem er von den beiden angefahren wurde, zur Projektionsfläche für Vorurteile, "Eifersucht, Macht, Erotik und Selbsthass". Auch Geltingers Reflexion über den Blick der Europäer auf Afrika liest Dieckmann nicht ohne Interesse. Dass der Autor aber den Roman mit "Bedeutungsschwere" und "Weltschmerz" überlädt und immer wieder über die Romanwerdung sinniert, macht die Lektüre für den Rezensenten nicht gerade einfach.

Rezensent Christoph Schröder scheint tief beeindruckt von Gunther Geltingers drittem Roman. Wie der Autor die Themen schwule Liebe, Begehren, Sex, koloniale Konflikte, Autorschaft und das In- und Miteinander von Kunst und Realität, Fakt und Fiktion in einem Roadmovie seiner Protagonisten durch Afrika unterbringt, findet er stark, mitreißend, gut und differenziert formuliert und technisch raffiniert gemacht. Für Schröder eine Liebesgeschichte der besonderen Art.

Für Bettina Hesse ist Gunther Geltingers Roman viel mehr als ein Roadtrip, ist eine Reise mit Irr- und Umwegen, die die Protagonisten, ein schwules Pärchen unterwegs in Afrika, mit eigenen und fremden Widersprüchen konfrontiert. Wie der Autor eine Liebesbeziehung, Homosexualität, Mythologie, Armut, politische Ohnmacht, Korruption, postkoloniale Positionen und das Autofiktionale sprachlich klar verhandelt und in einer "stimmigen" Erzählökonomie aufhebt, hat Hesse überzeugt.

"Benzin" ist ein "anstrengender" Roman, findet Rezensent Carsten Otte. Aber das ist auch richtig so, glaubt er, denn die Wahrheit ist nun mal nicht sanft und angenehm. Und nichts anderes als die komplexe, unbequeme, beschämende Wahrheit zu zeigen, dies scheint ihm der ehrenhafte Anspruch dieses wortmächtigen Romans. Alexander und Vinz führen eine homosexuelle Ehe, die jedoch trotz oder gerade wegen der gewissen Freiheiten, die sie sich zugestehen, ziemlich in der Krise steckt, lesen wir. Vinz hat sich in Manuel verliebt, Alexander ist verletzt und trotzdem reisen die beiden gemeinsam nach Afrika, wo Vinz nach literarischer Inspiration und Alexander nach neuen Eindrücken sucht. Wenn sie dann einen Reiseführer durch Simbabwe engagieren, entwickelt sich aus der dieser Ehegeschichte eine vielschichtige Erzählung, so der Rezensent. Migration, Homophobie, Gewalt und politische Verfolgung - das sind die Themen, die "digitale Reproduzierbarkeit" des Grauens und die Nähe, welche dadurch zwischen dem Vertrauten und dem Fremden hergestellt wird. Am Ende wird deutlich: Alexander und Vinz haben als reiche, weiße Männer zwar keine Repressionen zu fürchten, als Menschen aber "sitzen alle im selben Boot", so der überzeugte Rezensent.

Martin Oehlen liest Gunther Geltingers afrikanische Road Novel um eine vertrackte Männer-Beziehung mit Faszination. Gefesselt und verstört sieht er sich angesichts der vielen Themen und Motive, die der Text anschneidet, vom Online-Dating über die Homo-Ehe bis zur Krisenlage auf dem afrikanischen Kontinent. Das dauernde Vor- und Zurückspringen des Textes, eine gewisse Ruhelosigkeit im Buch und einige alptraumhafte Szenen machen Oehlen die Lektüre zwar nicht immer leicht, das dichte "Erzählnetz" und den Bilderreichtum im Text findet er allerdings überzeugend.

Knapp, aber hingerissen bespricht Rezensent Tomasz Kurianowicz diesen Roman von Gunther Geltinger, der ihm von einem schwulen Paar erzählt, dass der Lebens- und Beziehungsübersättigung auf einem Südafrika-Trip zu entfliehen versucht - bis sie versehentlich einen Einheimischen anfahren, der sich als Unami aus Simbabwe vorstellt. Allein, wie Geltinger den Umgang der beiden mit dem Fremden zwischen "exotischem Staunen und kultureller Überforderung" schildert, dabei Spannung einbaut und die Beziehung der beiden durchleuchtet, ringt Mangold Anerkennung ab. Vor allem aber lobt er den Stil des Autors, der ihm Sätze beschert, die sich Mangold am liebsten an die Pinnwand heften möchte.

Rezensent Paul Jandl ist nicht überzeugt von Gunther Geltingers Roadmovie über die Afrika-Reise eines schwulen deutschen Pärchens. Für ihn will der Text einfach zu viel, meistens jedenfalls, will vom Herz der Finsternis erzählen und vom Ende einer Beziehung, von afrikanischer Magie, Homosexualität und Aids. Am besten gefällt ihm der Roman, wenn er nichts will und der Autor einfach beschreibt - Plantagen, Safari-Touristen, einen gelben Himmel. Doch dann geht es wieder um die synthetischen Sehnsüchte der Reisenden, die der Autor laut Jandl in betuliche Sätze fasst.