Man hat sieht den hier rezensierenden Jesuitenpater und emeritierten Professor für christliche Gesellschaftsethik, Friedhelm Hengsbach, förmlich vor sich, wie er bei der Lektüre des Buchs immer wieder zustimmend mit dem Kopf nickt. Hans Günter Hockerts schildert in seinem Band mit Aufsätzen aus dreißig Jahren die Geschichte des deutschen Sozialstaats - aus der professionellen Distanz des Historikers aber zugleich mit viel Sympathie für den Gegenstand seiner Untersuchung. Eine Haltung, die Hengsbach zu teilen scheint. Hockerts beginnt mit der sozialstaatlichen Gründungsphase nach Ende des Zweiten Weltkriegs bis zu den Reformen von 1992, 97 und 98, in denen die Rente von der Lohnentwicklung abgekoppelt und dafür mit privatwirtschaftlicher Vorsorge zusammengespannt wurde, erzählt der Rezensent. Auch die Entwicklung in der DDR hat Hockerts berücksichtigt. In beiden deutschen Staaten übrigens, erfahren wir von dem Kritiker, wurden Überbleibsel des NS-Wohlfahrtsstaates übernommen. Hengsbach fand die Lektüre äußerst erhellend, und er lobt den Autor dafür, dass er die Aufsätze zur Vermeidung von Redundanzen noch einmal überarbeitet hat.

Nachdrücklich betonen möchte Rezensent Werner Abelshauser, dass es sich bei diesem Band mit Aufsätzen aus sechs Jahrzehnten nicht um eine Zweit- oder Resteverwertung handelt, sondern um eine Sammlung der wichtigsten Schriften des Sozialstaatsforschers Hans Günter Hockert, den Abelshauser sehr schätzt, wenn auch eher als politischen denn wirtschaftlichen Theoretiker, wie er andeutet. Besonders hervor hebt der Rezensent zwei Aufsätze: Hockerts Analyse der bundesrepublikanischen Wiedergutmachungspolitik und seine Beobachtungen zum Wandel der Alterssicherung. Hockerts Beschreibung, wie hier scheinbar wissenschaftlich fundierte demografische Faktoren ins Spiel gebracht wurden, um tatsächlich den Kapitalmärkten das Riesengeschäft mit den Renten zu ermöglichen, hat Abelshauser überzeugt.