Ein bewegendes Buch ist das, findet Rezensent Volker Weidermann, eines, das unbedingt eine Wiederentdeckung wert ist. Hermann Hesse schreibt hier über seinen jüngeren Bruder Hans und dessen Selbstmord. Hesse zeichnet seinen Bruder als einen Menschen, der ihm selbst im Inneren ähnelt, vor allem auch in der Veranlagung zum Selbstmord, obgleich er äußerlich ein ganz anderes Leben führte, nämlich nicht das eines bekannten Künstlers, sondern das eines kleinen Angestellten. Hesse geht dabei von zwei Schlüsselszenen aus: Den leuchtenden Augen des siebenjährigen Bruders beim Blick auf den Weihnachtsbaum und von dem Faustschlag, den er selbst ihm eines Tages verpasste. Davon ausgehend rekonstruiert er sein Verhältnis zum Bruder, der nicht, wie er selbst, die Möglichkeit hatte, sich beruflich zu verwirklichen und der sich stattdessen ins verlorene Paradies seiner Kindheit zurücksehnte, resümiert Weidermann. Natürlich ist nicht zu überprüfen, wie gut das alles Hans Hesses Leben wirklich trifft, räumt der Rezensent ein: Hermann Hesse bezieht letztlich Hans' ganzes Leben auf sich und lässt etwa Frau und Kinder des Bruders weitgehend außen vor. Das Buch, das von der Fallhöhe zwischen den gleichwohl aneinander gebundenen Brüdern lebt, fügt sich gut in das der Sinnsuche gewidmete Werk des Schriftstellers ein, meint der zugetane Weidermann.