Volker Ullrich würdigt diese Habilitationsschrift über den Dreibund von Österreich-Ungarn, Deutschem Reich und Italien und den Ausbruch des Ersten Weltkriegs als "große Forschungsleistung", kann sich den Einschätzungen des Autors insgesamt aber nicht anschließen. Zunächst lobt Ullrich den Autor dafür, dass er in seinem Buch erstmals die Perspektive Italiens eingehend darstellt und dafür italienische Quellen "umfassend" ausgewertet hat. Dabei könne Afflerbach überzeugend nachweisen, dass Italien entgegen verbreiteter Auffassung durchaus ein zuverlässiger Bündnispartner gewesen sei, so der Rezensent zustimmend. Was ihn an dem Band stört ist allerdings die allzu breite Darstellung der Aufs und Abs in den Beziehungen der Bündnispartner. "Überraschend" mutet ihm die Meinung Afflerbachs an, der Dreibund habe viel für die Stabilisierung des Friedens in Europa getan und als richtiggehend "sträfliche Unterschätzung" des Autors kritisiert Ullrich die Darstellung des Einflusses deutscher Militärs auf den Ausbruch des Ersten Weltkrieges. Und so kommt der Rezensent zu dem Schluss, dass das Buch zwar eines der "wichtigsten Werke zur Diplomatiegeschichte" der letzten Zeit darstellt, letztlich aber einen "Rückfall" hinter bereits zurückliegende Forschungsergebnisse bedeutet, wie der Rezensent bedauernd feststellt.