Rezensent Chris Schinke findet Isabel Wilkersons Ansatz, das indische Kastensystem auf die USA anzuwenden, grundsätzlich nicht uninteressant. Gerne verfolgt er, wie die amerikanische Autorin und Pulitzerpreisträgerin mit diesem System die gesellschaftlichen Ungleichheiten beschreibt, die auch heute noch das Land prägen und nach deren Logik Schwarze Amerikaner in eine untere Kaste einzuordnen wären. Dass Wilkerson dabei eine Parallele zur "Sündenbock"-Logik gegenüber Juden im Nationalsozialismus zieht, findet Schinke dann aber zu pauschal - gern hätte auf 500 Seiten Raum diesbezüglich etwas ausdifferenziert werden können, meint er. Wertvoller scheint ihm wiederum, wenn die Autorin die deutsche Erinnerungskultur als Vorbild für den amerikanischen Umgang mit der Vergangenheit ins Feld führt, wie auch Wilkersons Ausführungen zu Kontinuitäten des Rassismus in der Gegenwart oder zu ihrem Konzept der "radikalen Empathie". Für den Kritiker ein gesellschaftsanalytisch und kulturkritisch starkes Buch, wenngleich ihm die Kaste als Konzept hier etwas "starr" erscheint.

Rezensentin Alexandra Wach liest das Buch von Isabel Wilkerson als Kampfschrift gegen Rassismus und Diskriminierung in den USA und für das Niederreißen von Barrieren, die strukturelle Ungleichheit befördern. Wie die Autorin die heutige amerikanische Gesellschaft und den täglichen Rassismus dort mit dem indischen Kastensystem vergleicht, findet Wach bemerkenswert. Historische und persönliche Beispiele und Analysen zur Entstehung struktureller Diskriminierung machen das Buch für die Rezensentin zu einer aufrüttelnden Lektüre.