Zunächst fragt sich Rezensentin Susanne Messmer skeptisch, was Jakob Hein bewegt haben mag, den Krebstod seiner Mutter literarisch zu verarbeiten: "Ist der durchschnittliche junge, weiße Mitteleuropäer aus saturierten Verhältnissen derart erlebnisarm? Fällt ihm gar nichts mehr ein, als sich auf das Existenziellste zu stürzen, das ihm, wenn alles glatt läuft, passieren kann: den Tod der Eltern?" Doch die Lektüre des Buches belehrt sie eines besseren: Denn wie Hein den Tod seiner Mutter reflektiert, "das ist berührend und nie weihevoll". Auch in der letzten schlimmen Phase der Krankheit verfällt Hein nicht in den Kitsch. Sehr gut gefallen der Rezensentin auch die Rückblicke in die Kindheit, die Hein dazwischen schiebt: Zum einen, weil man interessante Episoden aus dem Künstlerhaushalt Hein erfahre, zum anderen, weil der Autor dabei keiner Ostalgie verfalle. Nur von einem Erzählstrang ist Messmer etwas befremdet, weil er zu weit von der Mutter wegführt: In diesem geht es um ihre jüdische Herkunft. "Manchmal scheint es, als habe Jakob Hein den Blick dafür verloren, wie wenig die Mutter mit ihrer jüdischen Herkunft anfangen konnte und wie wenig das alles aussagt über sie."