Rezensentin Susanne Mayer warnt davor, sich von der Idylle auf dem Cover von Jane Gardams Roman täuschen zu lassen, keinesfalls ginge es hier um leichte Wogen am Strand sondern um "Schiffbruch auf ganzer Linie", meint sie. Protagonistin ist die achtjährige Margaret, die mit ihren scharfsinnigen Beobachtungen und Fragen, die mühsam erbaute Fassade aus Illusionen der Erwachsenen bröckeln lässt. Von einem englischen Herrenhaus aus beobachtet sie die Rückkehr von Kriegshelden, Dienstmädchen in Kunstseide und die Unterschicht, die sich am Stadtstrand sonnt, resümiert die Rezensentin. In Tradition der alten britischen Schule entwerfe Gardam dabei "kristallinklare Figuren" samt ihrer Macken, schildert Szenen, voller Komik und Tragik zugleich, um ihnen Kapitel später noch eine weitere Bedeutungsebene hinzuzufügen, schwärmt Mayer. All diese Facetten und Pirouetten von Vergnügen zu Schock habe Isabel Bogdan ebenso hervorragend ins Deutsche übertragen, lobt die Rezensentin abschließend.

Rezensentin Petra Pluwatsch wundert sich, dass Jane Gardams 1978 erschienenes und damals schon hochgelobtes Romandebüt erst jetzt ins Deutsche übersetzt wurde. Es erzählt aus der Perspektive der achtjährigen, "altklugen" Margaret von deren streng gläubiger Familie, in die im Sommer 1936 ein neues, sich extravagant kleidendes Kindermädchen frischen Wind, auch Unruhe, bringt. Bald hat dann auch Margarets Mutter genug von der religiösen Verstocktheit ihres Mannes, fasst Pluwatsch zusammen. Wie feinsinnig Gardam ihre junge Protagonistin die Eltern und deren Schwachstellen beobachten lässt, mit stellenweise erstaunlich erwachsenem "Durchblick", findet die Kritikerin spannend, ebenso wie den zweiten Teil des Romans, der aus der Perspektive einer mittlerweile erwachsenen Margaret offenlegt, was in dem Sommer wirklich geschah. Ein "kluges", von Isabel Bogdan gelungen übersetztes Werk, das Gardams Können offenlegt und heute noch genauso überzeugt wie vor vierzig Jahren, schließt Pluwatsch.