John Fante war ein erfolgreicher Hollywood-Drehbuchautor - als Schriftsteller jedoch blieb er, wie Frank Schäfer feststellt, ein "großer Unterschätzter der amerikanischen Literatur". Vor allem gilt das wohl für diesen Roman, Fantes Abrechnung mit Los Angeles. Erzählt wird von der "Initiation eines Schriftstellers", sehr viel daran ist autobiografisch. Der Held hat den Willen zur Sünde, aber seine katholische Erziehung kommt ihm ein ums andere Mal "lusthemmend" in die Quere. Er lernt eine verführerische Mexikanerin kennen, verfällt ihr, aber etwas Dauerhaftes wird daraus nicht (oder auch doch: ein Roman nämlich). Bandini, so Schäfer, ist eine hoch ambivalente Figur, zerrissen zwischen "hedonistischer Haltlosigkeit und gottgefälligem Moralismus, zwischen machohafter Großspurigkeit und Minderwertigkeitskomplexen" - und genau darin absolut glaubwürdig.