Rezensent Thomas Thiel kann die Lektüre dieses Essaybands der 1992 verstorbenen Harvard-Politologin Judith Shklar nachdrücklich empfehlen. Die in Lettland geborene Autorin erläutert ihm mit realistischem und "historisch scharfem" Blick nicht nur, weshalb die individuelle Rechtsdurchsetzung eine so große Bedeutung in den Vereinigten Staaten einnimmt, sondern sie legt vor dem Hintergrund des Nationalsozialismus und der Sklaverei in der amerikanischen Geschichte auch die Gefahren einer formalen Einhaltung des Rechts überzeugend dar, lobt Thiel. Dass Shklar den Liberalismus von verschiedenen Seiten betrachtet und sich nicht von "Freiheitsparolen" und abstrakten Theorien blenden lässt, sondern genau hinschaut, ob die liberalen Versprechungen auch für die unteren Gesellschaftsschichten gelten, rechnet der Kritiker ihr hoch an.

Dieser Band mit vier brillanten Aufsätzen der vor 25 Jahren verstorbenen Politologin Judith N. Shklar bietet sich hervorragend an, die große jüdisch-amerikanische Denkerin auch hierzulande kennenzulernen, versichert Rezensent Alexander Cammann. Der Kritiker liest in den von dem Philosophen Hannes Bajohr herausgegebenen Texten, warum das Recht im liberalen Denken und in der politischen Realität Amerikas eine derart außerordentliche Rolle einnimmt: Seit der Unabhängigkeitserklärung sei das Recht als "Herz einer gerechten Regierung" verstanden worden, lernt der Rezensent hier. Insbesondere bewundert Cammann Shklars "Sinn für Abgründigkeiten", etwa wenn sie ihm erklärt, weshalb sich arme Weiße um 1830 einen schwachen Staat wünschten.

Rezensentin Isabell Trommer kommt in den Sinn, dass der Kampf um die Rechte in den USA, wie ihn Judith Shklar diesen Aufsätzen schildert, noch lange nicht gewonnen ist, wie die Gegenwart zeigt. Über die Autorin weiß Trommer zu berichten, dass sie seit je mit Theorien des Liberalismus befasst war, sich dem politischen Denken der USA jedoch erst spät zugewandt hat. Wie Shklar die Freiheit von ihren Gefährdungen her denkt, kann die Rezensentin in den Texten erfahren, ebenso, wie Shklar in ihrem Denken historisches Bewusstsein, politische Theorie, präzise Analyse und realistische Klarheit verbindet.