Rezensent Oliver Pfohlmann nutzt gern die Errata-Seite von Manfred Flügge im Internet, um einige Fehler im Band zu korrigieren. Abgesehen davon aber hat er mit Flügges Überblicksdarstellung einen verlässlichen Wegweiser durch das Universum der Manns. Plausible Thesen wie die von der Notgemeinschaft der Familie während der NS-Zeit und eine "Panoramaoptik", die zwar thematische Beschränkungen nach sich zieht, aber auch Profilierung, wie Pfohlmann weiß, machen die Lektüre dem Rezensenten angenehm. Souverän führt ihn der Autor, sortiert und kartografiert alles Interessante, vom Bruderzwist über Klaus Manns Todessehnsucht bis zu Elisabeth Mann Borgeses Umweltengagement. Konzise Werkbeschreibungen runden den Band für Pfohlmann ab.

Mitunter unangemessen harmlos findet Gustav Seibt Manfred Flügges solide, übersichtliche Geschichte der Manns. Dass der Autor die bekannten Fakten über die Familie lückenlos referiert, genügt dem Rezensenten nicht. Von einigen kritischen Meinungsäußerungen abgesehen scheint ihm der Text allzu wenig eigenständig. Und da der Autor laut Seibt Geschichte weitgehend ausspart, bleibt auch die angepeilte Familiengeschichte mitunter unverständlich.

Tilman Krause will schon abwinken: Oh Gott, schon wieder die Manns! Allerdings kennt er Manfred Flügge als Kenner der Sippe, also schaut er rein ins Buch. Überraschung: Auch wenn es sich nicht ganz um die erste Familienbiografie der Manns handelt, voreingenommen oder moralinsauer ist sie nicht und trotzdem nicht urteilsfrei, nur dass es dem Autor mit seiner Kritik um Ästhetik zu tun ist, meint Krause zufrieden. Klaus Mann kommt nicht gut weg, Erika, Monika und Elisabeth dagegen schon. Krause gefällt das, auch oder weil sich Flügges Sympathie hier nicht nach literarischen Leistungen richtet. Was der Autor zur Ausstrahlung der gesamten Familie zu sagen hat, nämlich dass diese sich aus der vermeintlich "richtigen" Exilerfahrung speist, macht Krause wiederum nachdenklich. War Thomas Mann nicht beides, fragt er, Naziverächter und Bruder Hitler?