Niklas Luhmann habe sich schon früh für Fragen der Pädagogik interessiert, diese aber erst spät in sein Gesamtwerk systematisch eingegliedert, weiß Heinz-Elmar Tenorth, der sich über die von Dieter Lenzen herausgegebene Sammlung von elf Beiträgen Luhmanns zu klasssischen Fragen der Pädagogik erfreut zeigt. Man dürfe aber auf keinen Fall ein "Rezeptbuch der Bildungsreform nach PISA" erwarten, warnt er, Luhmann leiste grundlagentheoretische Arbeit. Für ihn sei die Pädagogik eine "Systembetreuungswissenschaft" gewesen, eine Rolle, die diese Diziplin nur ungern beziehungsweise gar nicht übernehmen würde. Überraschenderweise stünde aber nicht die Gesellschaft, sondern der Unterricht selber im Mittelpunkt von Luhmanns Interesse, berichtet Tenorth, und in den praktischen Implikationen führe das bei Luhmann zu einer relativ konventionellen Pädagogik, die Unterricht als Erziehungsagentur versteht und Leistungsmessung als notwendig erachtet. Ratschläge hätten Luhmann nicht gelegen, resümiert Tenorth, wohl aber weise Luhmanns distanzierte Betrachtungsweise manch realistische Handlungsoption auf.