Rezensent Andreas Platthaus rühmt die andauernde Schaffenskraft von Paul Nizon. Dessen Notate aus den Jahren 2011 bis 2020 halten für Platthaus sowohl die "Keimzelle" eines Romans bereit, in dem der Autor von der tiefreichenden Begegnung mit dem (künstlerisch verhandelten) Schrecken eines Konzentrationslagers im Jahr 1960 berichtet, als auch eine Annäherung an die heutige Schaffenswirklichkeit des über 90-jährigen Autors. Wie untrennbar für Nizon Schreiben und Leben zusammengehören, wie sehr dieser Autor den Begriff der Autofiktion prägte, bevor jemand wusste, was das ist, macht die Lektüre dem Rezensenten deutlich.

Aus einer gewissen Distanz heraus bespricht Rezensent Hilmar Klute das neue "Journal" von Paul Nizon, das die Jahre 2011-2020 umfasst. Denn etwas befremdet scheint er doch zu sein von dem grenzenlosen Egozentrismus des Schweizer Schriftstellers, der sich gewissermaßen selbst zum Starautor erklärte (was gerade in den letzten Jahren auch irgendwie funktioniert hat, wie Klute zeigt) und der literarisch nur um sich selbst, in diesem Band nun vor allem um die eigene Vergangenheit, kreist: um das Dasein und Leid als der "große Heimatlose", um Verlusterfahrungen, und noch in den Passagen zu Liebesbeziehungen oder Schriftstelleridolen gehe es letztlich immer um ihn selbst, analysiert Klute. Auch von den Anschlägen 2015 in Paris, wo Nizon zu der Zeit wohnte, erfahre man wenig, dafür umso mehr von der Stadt als "Kraftwerk für die literarische und erotische Umtriebigkeit des Dichters". Für Nizon-Fans sicherlich eine schöne Lektüre, erkennt der Kritiker an - er selbst scheint dem nicht allzu viel abgewinnen zu können.

Böser Verriss! Rezensent Eberhard Geisler schreibt nicht lange um den heißen Brei herum: Er bedauert, dass offenbar niemand Paul Nizon auf jene Stellen hingewiesen hat, die er zum Wohl des Textes besser gestrichen hätte. So nun muss der Rezensent jede Menge Triviales und Privates lesen. Interessant und auf eine gewisse Weise anrührend wird die Lektüre jedoch, so Geisler, wenn man diese literarische Selbstentblößung auf ihre "innerste Problematik" hin analysiert. Er selbst, Nizon, spricht wiederholt von einer inneren Leere in sich, einer Einsamkeit, die er mit dem frühen Tod seines Vaters in Verbindung bringt, lesen wir. Eine ähnliche Leere entdeckt der Rezensent auch, wenn er den Text und seine teils charmanten Formulierungen auf ihre Substanz hin abklopft und nur dumpfes Dröhnen hört. Man könnte also sagen, das Schreiben in Worthülsen sei somit programmatisch. Doch Literatur wird deshalb noch nicht daraus, findet Geisler. Daran ändere auch Nizons scharfes Auge nichts. Vielmehr handle es sich bei "Nagel im Kopf" um ein wichtiges und gleichzeitig erschreckendes Dokument, schließt er gnädig.