Warum erlebte der Buchdruck ausgerechnet in Basel eine frühe Blüte, lautet Thomas Maissen zufolge die Fragestellung dieser Studie. Die Antwort des Autors verbleibe leider etwas im Spekulativen, meint der Rezensent, auch wenn Van der Haegens Untersuchung einen "reizvollen Blick auf das mittelalterliche Basel" erlaube. Maissens Unzufriedenheit rührt vor allem daher, dass sich der Autor ausschließlich auf ältere Sekundärliteratur bezogen und auf ein eigenes Quellenstudium verzichtet hat. In diesem Fall aber hätte der Autor das Thema eher vergleichend angehen müssen, findet Maissen: warum entstand das Buchgewerbe in anderen, ähnlich strukturierten Städten erst später, fragt er weiter. Darauf liefert ihm Van der Haegen keine Antwort. Kriterien wie gute geografische und wirtschaftliche Lage, Aufhebung der Zunftschranken, liberale Politik galten auch für andere Städte am Oberrhein. Auch wenn der Autor verschiedene Handlungslogiken der spätmittelalterlichen und unserer rationell-ökonomischen Gesellschaft heute gelten lasse, so ist das Thema Maissen zufolge noch nicht ausschöpfend behandelt und erfasst worden.