"Es gibt Menschen, die sind in die Macht verknallt, und andere, die sind es in die Ohnmacht", räsoniert Franz Schuh zu Beginn seiner Besprechung der Bartheschen Chronik. Außerdem gebe es noch die, deren Ekel vor der Macht recht pompös daherkomme. Roland Barthes' schmales Bändchen steht im Zeichen einer ganz sanften Ohnmacht und umfasst Texte, die Barthes von Dezember 1978 bis März 1979 für den Nouvel Observateur geschrieben hat, lauter kleine Stücke, Pointen und Besinnlichkeiten, zu den Dingen am Rande des Weltgeschehens. Nichts werde in ihnen durchdrungen, nur leicht berühre Barthes seinen Gegenstand, schreibt Schuh, der jedoch versichert, dass diese Leichtigkeit keinen Verlust an Tiefe oder Aussagekraft bedeute.