Rezensent Anselm Doering-Manteuffel dankt Rolf-Dieter Müller für seine Bemühungen, dem gesichtslosen Reinhard Gehlen ein Antlitz zu verleihen. Als einer der Leiter der Historikerkommission zur Erforschung der Geschichte des Bundesnachrichtendienstes 1945-1968 scheint ihm Müller an der richtigen Stelle und Quelle, um Gehlens Lebensgeschichte zu schreiben. Für den Rezensenten entsteht die Geschichte eines Soldaten und Vetternwirtschafters. Gehlens eigentliche Geschichte, stellt er fest, ist seine Vorgeschichte als politisch unsensibler Nazi-Generalstäbler mit Aufklärungserfahrung und Karrieredrang.

Reinhard Gehlen, der "Geheimdienstchef im Hintergrund der Bonner Republik", wie der Untertitel des Buchs von Rolf-Dieter Müller lautet, ist als Spion und Mitbegründer des BND eine Persönlichkeit, die sich der historischen Aufarbeitung insbesondere im Persönlichen entzieht, meint Rezensent Tanjev Schultz. Müllers Versuch, dies in seiner umfassenden und minutiös recherchierten Biografie aufzufangen, gelingt nur teilweise, so der Rezensent: stellenweise zu ausschweifend und dann wieder nicht hell genug beleuchtet sieht er hier den Menschen Gehlen. Doch auch die politische Gestalt des BND-Chefs bietet allemal genügend Stoff, so Schultz, die gut dreihundert Seiten mit Leichtigkeit zu füllen. Vom wenig überzeugten Wehrmachtssoldaten, der vor allem an der eigenen Karriere interessiert war, über frühe Kontakte zum CIA bis zur legendären Rüge des Kanzlers Adenauers im Zusammenhang mit der Spiegel-Affäre, arbeitet Müller heraus, dass Gehlens Talent nicht zuletzt auch das Hochstapeln war, lobt der Rezensent, dem nur gelegentlich der rote Faden fehlt.