Verena Hoenig findet, dass Ruta Sepetys' Roman die historischen Ereignisse, die die amerikanische Autorin "umfangreich" recherchiert hat, transzendiert. Indem die Autorin vier unterschiedliche Schicksale schildert, die auf der Wilhelm Gustloff zusammentreffen, und das Geschehen aus ebensovielen Perspektiven abbildet, bietet sie laut Rezensentin ein mitreißendes wie erschütterndes Lektüreerlebnis, das die Leserin nicht loslässt, gleich ob jung oder alt.

Für die Figuren in Ruta Sepetys' drittem Roman sind Schrecken und Wirrnis des Weltkrieges zur Normalität geworden, erklärt Rezensentin Andrea Lüthi. Nur konsequent sei daher der distanzierte, lakonische Ton, in dem Sepetys vom Untergang der Wilhelm Gustloff und den damit verbundenen Schicksalen ihrer Protagonisten, sechs Flüchtlinge auf dem Weg nach Westen, erzählt. Die neutrale Sicht schütze die Figuren vor dem inneren Zerfall. Dabei lässt einen die kühle Erzählweise durchaus nicht kalt, betont die aufgewühlte Rezensentin, ganz im Gegenteil, lässt sie den Leser erschüttert und berührt, voller Mitgefühl und Verständnis für diese authentischen, feinen Figuren zurück.