Der hier rezensierende Autor Jan Koneffke entdeckt in Selma Lagerlöfs Erstlingswerk zunächst einen schwierigen Stil aus lyrischen Passagen, Schwärmerei, Märchen, Frömmelei und Legende. Auch das umfangreiche Personal und die vordergründig lockere Struktur bereiten ihm zunächst Probleme. Doch dann fühlt er sich ein in das Tal in der Mitte Värmlands zu Beginn des 19. Jahrhunderts, in die vielen Schicksale und den geschassten Pfarrer Gösta Berling, und Lagerlöfs romantischer wie laut Koneffke auch unheimlicher Roman um komplexe Seelenbewegungen zieht den Rezensenten in seinen Bann. Das Ende allerdings scheint Koneffke nun wirklich allzu erbaulich und versöhnlich.