Dieses Erziehungsbuch der nordisch-höfischen Gefolgschaft, das auch vom Leben der königlichen Gesellschaft spricht und das Ideal des gerechten Herrschers entwirft, ist eine Welterkundung in poetischer Sprache. Der anonyme norwegische Verfasser schöpft in farbenreichen Bildern aus dem Fundus morgen- und abendländischer Geschichten. Aus Parabeln der Evangelien und Episoden des Alten Testaments wird eine Erzählung von der Welt und vom Menschen gesponnen, die sich dem Leser als Gespräch zwischen fragendem Sohn und lehrendem Vater darbietet. Von der Anlehnung an die Form des platonischen Dialogs bis zu den Auftritten des lachenden Sommers, des finsteren Winters und der bald in Freundschaft, bald in Zwietracht miteinander verbundenen acht Winde reicht das stilistische Repertoire. Im "Königsspiegel" begegnet uns eine Phantasie, der das gesamte Zeitalter "nichts auch nur ähnliches an die Seite stellen kann" (Rudolf Meißner in seinem Nachwort).
Der Autor des "Königsspiegels" blieb aus Furcht vor "Hohn oder Neid oder irgendwelcher Feindschaft", wie er im Vorwort selbst erklärt, anonym. Die Forschung vermutet einen gelehrten Adligen oder Geistlichen vom Hof des norwegischen Königs Håkon Håkonsson, der seineKenntnisse nicht nur aus dem Schriftstudium, sondern auch während eigener Reisen gewonnen hat.