Wie das Mittelmeer sich vor 5,333 Millionen Jahren wieder mit Wasser füllte, wie es sich in der Welt des Kambriums im chinesischen Chengjiang von 525 Millionen Jahren lebte oder in der stark bewaldeten Antarktis des Eozän - davon, vom Werden und Vergehen früher Ökosysteme, erzählt der Paläobiologe Thomas Halliday in seinem neuen Buch mit großer Brillanz, lobt  Rezensent Ulf von Rauchhaupt. Wie ein "guter Reiseführer" führt ihn Halliday durch die Epochen der Evolution, deren markanteste Entwicklungen er an Fossilienfunden beschreibt, so Rauchhaupt, der unvermutet auch mal vor Schwänen steht, die Elefanten überragen, und erklärt ihm die oft blitzschnellen Veränderungen der Biosphäre. Klimaaktivisten könnte es allerdings verstören zu erfahren, wie oft sich Ökosysteme mit, aber auch ohne Zutun des Menschen schon verwandelt haben, warnt der Kritiker noch.

Thomas Halliday arbeitet wie ein Paläontologe: Er lässt längst untergegangene Welten wieder auferstehen. Er weiß, wie man mit Beschreibungen von bärenähnlichen Tieren wie dem Arctodus Spannung erzeugt, ohne dabei ins Reißerische, Unwissenschaftliche zu verfallen, meint Rezensent Michael Lange. Er lernt vieles über ausgestorbene Arten, die Evolution und auch darüber, dass die Menschen ebenfalls nur eine vorübergehende Erscheinung sind. Beeindruckend, resümiert Lange.